蕨类植物亦称为羊齿植物,为高等植物的重要类群。它们既是孢子植物,又是维管植物,同时兼有原始维管束植物与高等隐花植物的双重属性。现存的蕨类植物约有12000种,广泛分布于世界各地,尤其以热带、亚热带最为丰富。我国有61科223属,约2600种,主要分布在华南、西南地区,仅云南一省就有1000多种,所以在我国素有“蕨类王国”之称。

    颇耐荫蔽可以说是多数蕨类植物所共有之特性,因此用它们来装点环境,除了能够使人们感受到一种超越时空的神奇感觉之外,那些阳生植物难以存活的地方自然就成了蕨类植物尽展美姿之处。无论是案头,还是床边缺少阳光之处,都是摆放蕨类植物的理想地点。

    目前在世界范围内流行的蕨类植物种类繁多,作为观赏植物,其中比较著名的种类主要包括:







    除做观赏之外,很多蕨类植物还具有重要的经济价值,有些可供食用,例如星毛蕨(Ampelopteris prolifera)、西南风尾蕨(Pteris wallichiana),水蕨(Ceratopteris thalictroides)荚果蕨(Matteuccia struthiopteris)、紫萁(Osmunda japonica),等 在它们的叶片尚未展开时 ,采集拳卷嫩叶经沸水烫过,可凉拌,或炒食。许多蕨类亦能入药,如金毛狗的鳞片能止刀伤出血,槲蕨能补骨镇痛,贯众可治虫积腹痛等,木贼(Hippochaete himaie)全草均可入药。有些蕨类的体内含有大量淀粉,例如食用观音座莲(Angiopteris esculenta)可以用来酿酒。此外,有些蕨类可作工业原料,例如石松(Lycopodium clavatum),其孢子可用于铸造业的脱模剂等;还有些种类,例如满江红(Azolla imbircata)可作为优质绿肥使用。

    一些蕨类植物还是指示植物,由于它们不同的种类要求不同的生长环境,在满足了对环境条件的要求下,才能够生存下去,因此某地的蕨类植物相对地指示着当地的环境条件。不同的属类或种类的生存,要求不同的生态环境条件,如粉背蕨、石蕨、瓦韦、肿足蕨等属多数种类喜钙性土壤;复叶耳蕨、鳞毛蕨、线蕨等属多数种类喜酸性土壤。有的耐旱性强,适宜于较干旱的环境,如旱蕨、粉背蕨等;相反地;有的只能生于潮湿的地区,例如绒紫萁(Osmunda claytoniana),沼泽蕨(Thelypteris palustris)就是如此。由于蕨类植物对外界自然条件的反应具有高度的敏感性,因此从生长的某种蕨类植物,就可以看出其所在地的土壤种类,理化性、肥沃性等指标。

    多栽培一些蕨类植物吧,有了它们的存在,在我们的环境中就会增添更多的绿意!无论是谁,看到蕨类植物那雅致的款款绿叶,都很容易联想到远古时期恐龙横行的侏罗纪。因为今天生活在我们身边的很多蕨类植物之祖先,也有着与那些令人恐惧爬行动物相同的漫长历史。